BMW MOTORRAD MADE MY LIFE A RIDE

Es begann 1973 - Mein Vater Peter kaufte eine 1962er BMW R27 vom Erstbesitzer, Herrn Westerdijk in Johannesburg. Der Grund war, dass der öffentliche Nahverkehr in Johannesburg abends um 19:00 Uhr den Betrieb einstellte und er unabhängig sein wollte. Er sehnte sich nach Freiheit – und so wurde der Grundstein für meine lebenslange Leidenschaft für Motorräder gelegt.

1974 erlebten wir die Präsentation der R90S auf der Rand Easter Show in Johannesburg – ein echtes Ikon! Ich war so beeindruckt, dass ich das BMW-Emblem und die Buchstaben „R90S“ auf meinen Schulrucksack malte. Mit 14 lernte ich die Jungs der Familie Ludwig kennen, die Club Motors betrieben – den damaligen BMW-Importeur in Südafrika.

1975 war ich 15 Jahre alt und nutzte die R27 meines Vaters, wenn meine Eltern im Urlaub waren, um zur Schule zu fahren. Ich war der Held unter meinen Schulkameraden, wenn ich mit der BMW aufkreuzte – natürlich illegal, aber das waren eben andere Zeiten. Mit 48 gestand mir mein Vater, dass er es die ganze Zeit wusste – „Die Nachbarn sind ja nicht blind“, sagte er.

Obwohl die R27 meinem Vater gehörte, war sie mein ganzer Stolz: ich putzte, polierte, wartete und reparierte sie mit Hingabe. Ich hatte das Motorradvirus wohl bereits gefangen. Bald schraubte ich auch an den BMWs anderer Leute – als Hobby.

Doch noch im selben Jahr der Schock: Die R27 wurde gestohlen – direkt vor der Guild Hall in Johannesburg, wo mein Vater sie jeden Tag parkte.

1977, zwei Jahre später, bekam mein Vater einen Anruf von der Polizei im John Vorster Square: Seine R27 sei gefunden worden. Er dachte zuerst, es sei ein Scherz – doch es stimmte. Ein Wasserreservoir bei Soweto wurde für Reparaturen geleert – zum Vorschein kamen Hunderte von Fahrrädern, Motorrädern, Autos und Einkaufswagen.

Die R27 war in jämmerlichem Zustand, und mein Vater verlor das Interesse. Er schenkte sie mir – zum Restaurieren. Aus Leidenschaft wurde Realität.

Ich hatte Geld gespart, und meine Schwester Ilka und ich flogen für drei Monate nach Europa. Ich besuchte das BMW Museum und den Händler Schorsch Meier in München, wo ich einen originalen orangenen Ersatzteilkatalog sowie viele Ersatzteile für die R27 kaufte.

Zurück in Südafrika begann ich in der Werkstatt meines Vaters mit der Restauration – montiert wurde im Schlafzimmer.

Kurz vor meinem 18. Geburtstag war die R27 fertig. Ich machte auf ihr meine Fahrprüfung und erhielt den Führerschein – nun war das Fahren endlich legal.

Ich kaufte mir auch eine gebrauchte R12 in Brakpan – finanziert über einen Dreimonatskredit bei der Standard Bank in Randburg.

Ich studierte Keramiktechnik in Pretoria, ein von der Keramikindustrie geförderter Studiengang unter Leitung eines deutschen Ingenieurs – drei intensive Jahre mit Praktika.

1981 reiste ich für zehn Monate durch Europa – per Anhalter und durch Gelegenheitsjobs. Im Norden kaufte ich PAGUSA-Sattelüberzüge und besuchte die BMW-Archive. Dort traf ich Hans Fleischmann und seinen Mitarbeiter Peter Zollner – beide bekamen eine Flasche Glenfiddich aus dem Duty-Free in Johannesburg. Fleischmann ging später in Rente, aber Peter Zollner bekam von mir bei jedem Besuch weiterhin eine Flasche – so konnte ich auch das genaue Baujahr meiner R12 herausfinden.

Das Geld wurde schnell knapp, und ich arbeitete als Kellner im Hotel Drei Löwen in der Schillerstraße in München.

Drei Monate später zog ich weiter in die Schweiz – das Geld reichte wieder nicht, und ich arbeitete als Landarbeiter in Bern – dort lernte ich meine ersten Schimpfwörter auf Schweizerdeutsch.

Zurück in Südafrika nahm die BMW-Leidenschaft Fahrt auf. Durch mein Engagement im "Vintage Motorcycle Club" wurde ich in den BMW Club Südafrika berufen, bald Vorsitzender und Chefredakteur der Clubzeitschrift „Beemer“.

Neben meinem Job als Verkaufsleiter in einem großen Keramikunternehmen reparierte ich nun auch Motoren und Getriebe für offizielle BMW-Händler in Johannesburg und Pretoria. Ich kaufte Teile von alten Händlern und importierte aus Deutschland – alles für die BMW-Gemeinschaft.

Im Jahr 1982 besuchte ich Edenvale Electroplaters mit einer Kiste voller R12-Teile für die Cadmiumbeschichtung. Ich bemerkte einen älteren Herrn, einen Kunden, der in blauer Arbeitskleidung an der Theke wartete. Aus irgendeinem Grund leerte ich meine Kiste mit den Teilen auf dem Tresen, damit er sie sehen konnte (sechster Sinn?). Ohne zu zögern fragte er mich, welches BMW-Motorrad ich hätte (da er die Teile erkannte). Und so lernte ich meinen Mentor Al Gibson kennen, der für mich fast wie ein zweiter Vater war und von dem ich so viel gelernt habe. Von diesem Tag an verbrachte ich viele Stunden mit ihm in seiner kleinen Werkstatt, lernte, wie man auf einer antiquierten Myford 7-Drehmaschine Wunder vollbringt, und bewunderte seine R5SS, die er seit den 1950er Jahren besaß. Bald wurde ich „Tee Boy“ getauft, da ich dafür zuständig war, Tee für uns beide und seine vielen anderen Gäste und Freunde zu kochen.

All das und irgendwie habe ich auch noch einen Job als Vertriebsleiter bei einem großen Keramikunternehmen gehabt.

Im Mai 1986 verließ ich meine Familie und Freunde in Südafrika und flog nach Zürich. Meine erste Stelle hatte ich auf einem Bauernhof in Bern, danach arbeitete ich als Exportmanager für Licht- und Lasergeräte für die Showbranche und 1989 wechselte ich in die Bauchemie nach Schlieren.

Hier lernte ich 1994 Esther kennen, die in derselben Firma als Finanzkontrolleurin arbeitete. Ich hatte keine Ahnung, dass dies mein Leben entscheidend verändern würde.

Ich habe mein BMW-Hobby wieder aufgenommen und meine drei BMW-Motorräder in die Schweiz importiert, nämlich die R27, R25/3 meines Vaters und meine R12 (noch in Kisten) sowie alle Teile, die ich gesammelt hatte. Das Hobby nahm bald meine gesamte Freizeit in der Schweiz in Anspruch. Es dauerte nicht lange, bis ich mich in der Oldtimer-Motorradszene engagierte und regelmäßig auf Flohmärkten Teile verkaufte.

"Woman power makes my dreams possible"

1994 war der Wendepunkt. Aufgrund unglücklicher Umstände verlor ich meinen Job. Mit Esthers Ermutigung und Vision im Jahr 1995 machten wir mein Hobby zum Beruf. Von Anfang an war klar, dass Esthi die Geschäftsführung übernehmen würde, da ich als leidenschaftlicher Nerd schnell den Überblick verloren hätte.

Im Oktober 1995 reisten wir mit der obligatorischen Flasche Glenfiddich nach München zu BMW Mobile Tradition.

Christian Eich erzählte mir begeistert von ihrer neuen Abteilung und den aktuellen Fahrzeugprojekten sowie von der Neuauflage längst veralteter Teile, beispielsweise für die Isetta und den 2002. Ich schlug ihm vor, dass er dies auch für BMW-Motorradteile in Betracht ziehen sollte, da es auf dem Markt eindeutig eine Nachfrage nach hochwertigen Teilen gab. Er antwortete, dass dies seine Absicht sei, da er als begeisterter R68-Besitzer dieselbe Leidenschaft teile. Das einzige Problem war, dass er niemanden im Haus hatte, der über das nötige Wissen verfügte, um dieses Projekt zu starten. Esthi und ich boten ihm unsere Expertise an, um bestimmte Grundlagenarbeiten zu übernehmen, nämlich den ETK (Elektronischer Teilekatalog)) sowie die Definition einer ersten Produktpalette für Motorradteile. Kurz darauf erhielten wir unseren ersten Auftrag von BMW Mobile Tradition.

Damals lebten wir in einem Bauernhaus auf dem Land im Kanton Zürich namens «Säuliamt». Im Büro direkt neben dem Schlafzimmer standen ein Faxgerät, ein Macintosh und zwei Arbeitsplätze. Während ich noch Rechnungen von Hand schrieb, machte sich Esther daran, eine «automatisierte» Arbeitslösung aufzubauen. Kurz darauf konnten wir die erste von Esther selbst entwickelte Software in Betrieb nehmen. Eine erweiterte Version dieser Software ist noch heute im Einsatz.

Bereits 1997 ging unsere erste Homepage mit Bestellfunktion online. Fax-, Telefon- und Online-Bestellungen liefen auf Hochtouren, sodass uns amerikanische Kunden regelmäßig per Fax den Schlaf raubten. An den Wochenenden bedienten wir unsere Kunden auch auf Flohmärkten in der ganzen Schweiz.

Esther erstellte die Grafiken für das BMW-ETK – mit Hilfe unserer ersten Mitarbeiterin – während ich drei Monate bei BMW in München verbrachte. Eine harte, aber sehr prägende Zeit.

Unser Bauernhaus wurde zu klein. Im Jahr 2000 zogen wir nach Holderbank, Aargau, in ein Geschäftsgebäude. Während wir unser neues Ersatzteillager in Holderbank einrichteten (denken Sie daran, dass Esther von 1995 bis 2004 zu 100 % extern beschäftigt war und den Lebensunterhalt verdiente), kam sie abends nach Hause, wechselte ihre Arbeitsrolle und richtete bis in die frühen Morgenstunden unser Lagersystem ein und sortierte. Das ging monatelang so, bis alles fertig war. Sogar unsere Unternehmenssoftware wurde von Esther geschrieben und programmiert, da es auf dem Markt keine für uns erschwingliche Lösung gab.

Im Jahr 2003 erhielten wir den Auftrag, die BMW Classic CI in unserem Gebäude umzusetzen. Darauf sind wir bis heute sehr stolz.

Im Jahr 2013 kam der letzte große Schritt auf unserem Weg. Wir haben erneut expandiert und nach einer intensiven Bauphase des aktuellen Gebäudes sind wir über Nacht mit unserer gewohnten Energie umgezogen.

Unsere Produktpalette wächst ständig, ebenso wie unsere lokalen und Exportmärkte. Unser Sortiment umfasst Modelle aus der Vorkriegszeit der 1920er Jahre bis hin zu aktuellen BMW-Motorradmodellen. Wir sind sehr stolz darauf, BMW Motorrad-Enthusiasten auf der ganzen Welt mit Ersatzteilen beliefern zu können. Ein Traum ist wahr geworden und kann nun jeden Tag gelebt werden. Es erfüllt mich mit Freude und Stolz, dazu beitragen zu können, Motorräder zu retten, zu restaurieren und wieder zum Leben zu erwecken, die in Design, Schönheit und Leistung zeitlos sind.

Ich habe heute noch alle drei meiner BMW-Motorräder. Mit der R12 wollte ich sie unbedingt wieder zum Leben erwecken.

BMW Motorrad - You made my life a ride - I make your story complete

Mark Huggett

passion to preserve